锆及其化合物在很多行业是具有特殊作用的物质，主要是从锆 英砂矿中提取的。在建筑卫生陶瓷行业硅酸锆是优质的乳浊增白剂。 在耐火材料行业，锆英石可用于制造要求耐其他硅酸盐材料侵蚀和 变形最小的特种窑炉用的耐火材料。在特种陶瓷行业，可以制造机 械强度如钢材的增韧陶瓷及耐其他化合物腐蚀的陶瓷。在其他行业 如玻璃、色料、电子等等都具有广泛的用途。
　　 在建筑陶瓷行业用的锆化合物主要是硅酸锆，是耗用锆化合物 最大行业，其理论组成是ＺｒＯ２ ６７．１％、ＳｉＯ２ ３２．９％。 从锆英砂中通过重力分离器等机械分离去锆英砂矿中的伴生的金红石、 独居石等杂质，再经过水洗酸洗、球磨、烘干等过程制得，衡量硅酸 锆的指标主要有三个：化学成分、粒度、放射性系数，因此锆英砂的 品质及加工方法决定了硅酸锆的品质。国内的锆英砂矿主要分布于海 南岛，其储量超过国内总储量６０％以上，产量占全国产量的８０％ 以上。由于国家从环保及可持续发展考虑，海南已很少开采锆英砂。 在国际市场上锆英砂主要产于澳洲、非洲、美洲，还有少量的越南砂， 泰国砂等，其中澳洲锆英砂质量最优。锆英砂的产量由国际上几个大 型的锆业公司如澳洲的ＩＬＵＫＡ、南非的ＲＢＭ控制着，产量并没 有随经济的发展消耗锆化合物的增加而增产，反而作出减产的决定。 澳洲ＩＬＵＫＡ公司已公开宣布０４年开始每年减产５００００－ ８００００吨，因此导致优质的锆英砂从以前的３０００元／吨左右 涨到去年８０００元／吨以上，今年更突破１００００元／吨的大关。 由于锆英砂的价格暴涨导致硅酸锆的价格也节节上升。
　　 国内市场上硅酸锆品种繁多，价格也千差万别，有国产的也有进 口的，其中进口的比较优质的有美国的１０００Ｗ、美龙，日本的三Ｋ、 ＳＦ，澳洲的蓝星、红星，其质量比较稳定白度高、乳浊性能好，细度 较小，放射性也较小。但是由于各种原因某些较优质的进口的硅酸锆现 在并没有供给中国，或者供给量很少，这样就远远满足不了国内庞大的 需求，据我所知，撇开砖厂不说，单是卫生洁具高档优质硅酸锆需求就 很大，如潮州据不完全统计，一个月消耗优质硅酸锆在６００吨以上， 这也是硅酸锆价格高企的原因。国产的硅酸锆苦于没有稳定大量的锆英 砂供应，很多厂家在等米下镬，有几十吨就生产几十吨，有几百吨就生 产几百吨，更有董甚者拿３０％－５０％的中矿进行选矿再生产硅酸锆， 这样由于原材料没进行预均化，导致生产的硅酸锆质量波动性较大，虽 然价格相对低点，但是厂家并不太放心使用。
　　 另外放射性系数也是硅酸锆不可忽视的问题。锆英砂矿中含有Ｒａ、 Ｔｈ等痕量的放射性元素，所有硅酸锆就其单种物质来说其内照射系数 及外照系数都是超标的，不同品质的锆英砂其放射系数的辐射指标可相 差几十倍甚至几百倍，其中放射性系数较小的锆英砂是澳洲的、美洲的 ，其次是亚洲的、非洲的，因此产地不同的硅酸锆，其放射性系数相差 很大，传统上原产于欧洲的硅酸锆一般都使用澳洲锆英砂，近年来由于 澳洲砂价格涨幅较大，已逐渐由非洲砂代替生产，至于国内的硅酸锆， 砂的来源品种比较复杂，既有国产砂又有澳洲砂、非洲砂、越南砂等等， 由于人们越来越注重环保、健康，国家质检部门也对建筑材料行业推行 “３Ｃ”的强制认证，这样也将导致部分放射性严重超标的硅酸锆退出 市场。
　　 鉴于以上原因，需求庞大，供应不足，在未找到价格低的替代品的 情况下，硅酸锆价格必将在高位徘徊。

转自 < 陶瓷周刊>